Suïssa torna a estar a l'avantguarda de la innovació en energies netes amb un projecte pioner mundial: la instal·lació de panells solars extraïbles en vies ferroviàries actives. Desenvolupat per l'empresa emergent The Way of the Sun en col·laboració amb l'Institut Federal Suís de Tecnologia (EPFL), aquest sistema innovador passarà per una fase pilot en una via a Neuchâtel a partir del 2025. El projecte té com a objectiu modernitzar la infraestructura ferroviària existent amb energia solar, proporcionant una solució energètica escalable i respectuosa amb el medi ambient que no requereix terreny addicional.
La tecnologia «Sun-Ways» permet instal·lar panells solars entre les vies del ferrocarril, cosa que permet que els trens passin sense obstacles. «Aquesta és la primera vegada que es col·loquen panells solars en vies de ferrocarril actives», afirma Joseph Scuderi, CEO de Sun-Ways. Els panells seran instal·lats per trens especialitzats dissenyats per l'empresa suïssa de manteniment de vies Scheuchzer, amb una capacitat per col·locar fins a 1.000 metres quadrats de panells al dia.
Una característica clau del sistema és la seva capacitat de desmuntatge, cosa que aborda un repte comú al qual s'enfrontaven les iniciatives solars anteriors. Els panells solars es poden treure fàcilment per al manteniment, una innovació crucial que fa que l'energia solar sigui viable a les xarxes ferroviàries. "La capacitat de desmuntar els panells és essencial", explica Scuderi, i assenyala que això supera els reptes que anteriorment impedien l'ús de l'energia solar a les vies fèrries.
El projecte pilot de tres anys començarà a la primavera del 2025, amb 48 panells solars que s'instal·laran al llarg d'un tram de via fèrria prop de l'estació de Neuchâtelbutz, que es troba a 100 metres de distància. Sun-Ways calcula que el sistema generarà 16.000 kWh d'electricitat anuals, suficient per alimentar les llars locals. El projecte, que està finançat amb 585.000 CHF (623.000 €), pretén mostrar el potencial d'integrar l'energia solar a la xarxa ferroviària.
Malgrat el seu potencial prometedor, el projecte s'enfronta a alguns reptes. La Unió Internacional de Ferrocarrils (UIC) ha expressat la seva preocupació per la durabilitat dels panells, les possibles microesquerdes i el risc d'incendi. També hi ha la por que els reflexos dels panells puguin distreure els conductors de trens. En resposta, Sun-Ways ha treballat en la millora de les superfícies antireflectants i els materials de reforç dels panells. "Hem desenvolupat panells més duradors que els tradicionals, i fins i tot poden incloure filtres antireflectants", explica Scuderi, abordant aquestes preocupacions.
Les condicions meteorològiques, especialment la neu i el gel, també s'han assenyalat com a possibles problemes, ja que podrien afectar el rendiment dels panells. Tanmateix, Sun-Ways està treballant activament en una solució. "Estem desenvolupant un sistema que fon els dipòsits congelats", diu Scuderi, assegurant-se que el sistema romangui operatiu durant tot l'any.
El concepte d'instal·lar panells solars a les vies del ferrocarril podria reduir significativament l'impacte ambiental dels projectes energètics. En utilitzar la infraestructura existent, el sistema evita la necessitat de nous parcs solars i la seva petjada ambiental associada. "Això s'alinea amb la tendència global de reduir l'impacte ambiental dels projectes energètics i assolir els objectius de reducció de carboni", assenyala Scuderi.
Si té èxit, aquesta iniciativa pionera podria servir de model per a països d'arreu del món que busquen ampliar les seves capacitats d'energia renovable. "Creiem que aquest projecte no només ajudarà a conservar energia, sinó que també oferirà beneficis econòmics a llarg termini als governs i a les empreses de logística", diu Danichet, subratllant el potencial d'estalvi de costos.
En conclusió, la tecnologia innovadora de Sun-Ways podria revolucionar la manera com s'integra l'energia solar a les xarxes de transport. Mentre el món busca solucions energètiques escalables i sostenibles, el projecte innovador de ferrocarril solar de Suïssa podria representar l'avenç que la indústria de les energies renovables ha estat esperant.
Data de publicació: 19 de desembre de 2024